Forskning
Sideløbende med TrygFondens besøgshundeprojekt udføres et treårigt forskningsprojekt på udvalgte plejecentre i Kerteminde, Næstved og Vejle.
Formålet er at tilvejebringe dokumentation for den positive effekt af ældre menneskers kontakt til hunde, samt hvordan man bedst benytter hunde i arbejdet med ældre og demente.
Det virker – men hvorfor og hvordan?
Baggrunden er, at man særligt i USA har gode erfaringer med hunde som terapeutisk behandling og aktiveringstilbud på plejecentre. I Danmark er metoden også – endnu meget sporadisk – ved at vinde fodfæste, men baserer sig hovedsageligt på enkeltpersoners positive erfaringer med ældres kontakt til hunde.
Fælles for både udlandet og Danmark er, at dokumentationen af effekten og organiseringen af brugen af hunde er meget sparsom og ofte af ringe forskningsmæssig kvalitet.
Med hund, robotsæl og bamse
Konkret skal dette forskningsprojekt undersøge, om besøgshunde ifølge med en person har en positiv effekt på det mentale helbred og livskvaliteten hos ældre og demente beboere på plejecentre, samt hvordan man bedst anvender hunde i arbejdet med ældre og demente.
Som kontrolbehandling bruges kontakt til en robotsæl og en ikke-interaktiv bamse. Hypotesen er, at hundebesøg har en større effekt end robotsælen, som igen har en større effekt end bamsen.
Adfærdsdata og fysiologiske mål registreres under selve interaktionen. Disse data relateres til den ældres velbefindende før, under og efter samvær med besøgshunden, robotsælen eller bamsen og måles ved standardiserede og anerkendte metode til evaluering af socialt og mentalt velbefindende. Evalueringer foretaget af plejepersonalet samt målinger ved hjælp af psykologiske værktøjer vil også blive inkluderet i undersøgelsen.
Indsamlingen af disse data sker i samarbejde med Vejle Kommune på udvalgte plejecentre, der har en særlig rolle i projektet.
Hvordan fastholdes besøgshundeejerne?
Udover den naturvidenskabelige undersøgelse af kontakt mellem beboere og besøgshunde er det hensigten at undersøge, hvad de frivillige hundeejere får ud af at deltage i et besøgshundeprojekt – herunder, hvordan man på lang sigt fastholder interessen hos hundeejerne.
Endelig skal det undersøges, hvordan samarbejdet mellem plejecenter og hundeejer organiseres mest hensigtsmæssigt. Denne side af dataindsamlingen vil foregå i et mere sociologisk perspektiv og i alle de tre deltagende kommuner.
Til projektet er knyttet nogle af landets førende forskere på deres respektive felter:
Fra Institut for Husdyrvidenskab ved Århus Universitet er det seniorforsker Karen Thodberg, cand. scient. og ph.d., samt forsker Janne Winter Christensen, cand. scient., lic. og ph.d.
Professor i klinisk psykiatri Poul Videbech, der er ledende overlæge, dr. med. ved Center for Psykiatrisk Forskning på Århus Universitetshospital i Risskov er vejleder for undersøgelserne af de ældre beboeres mentale velbefindende og effekten af forsøget på de psykiske forhold.
Forskningsprojektet skal give os ny og afgørende dokumentation om brugen af hunde i ældreplejen. Og vi vil dele vores erfaringer med enhver, der interesserer sig for at gøre livet som ældre på plejecenter mere indholdsrigt.